Команда исследователей из Университета гавайского института астрономии (IfA) под руководством Иствана Сзапуди обнаружила прямое доказательство существования тёмной энергии. Тёмная энергия направлена против стремления гравитации приблизить галактики друг к другу и тем самым ускоряет расширение вселенной. Природа тёмной энергии (что именно она собой представляет и для чего существует) одна из самых больших загадок современной науки.
Пожалуй, на сегодняшний момент это самое достоверное открытие расширяющего эффекта тёмной материи в широком космическом пространстве: есть всего один шанс из 200,000, чтобы открытие произошло случайно.
“Нам удалось запечатлеть тёмную энергию в действии, то, как она расширяет гигантские пустоты и сверхкластеры галактик”, - утверждает Сзапуди. Сверхкластеры – это обширные области в космосе, протяжённостью пол миллиарда световых лет, которые содержат необычно высокую концентрацию галактик, в то время как гигантские пустоты представляют собой сходные по размеру области, в которых число галактик ниже среднего. Исследователи совершили своё открытие, измерив едва уловимые следы, которые оставляют сверхкластеры и гигантские пустоты в проходящих через них электромагнитных волнах.
“Когда электромагнитная волна входит в гигантское скопление галактик, она получает некоторое количество гравитационной энергии и таким образом начинает вибрировать немного быстрее'', - объясняет руководитель исследования.
“Тёмная энергия как бы оставляет электромагнитной волне память о том, где она недавно побывала”, - говорит член исследовательской команды Марк Нейринк.
Команда сравнила существующую базу данных галактик с картой космического микроволнового фонового излучения (CMB). Как и предсказывалось, они обнаружили, что электромагнитные волны были немного сильнее, если проходили через гигантское скопление галактик, и наоборот, немного слабее после прохождения через сверхпустоты.
Сигнал очень сложно определить, т.к. пульсация в первоначальном CMB больше, чем след отдельных сверхкластеров и гигантских пустот. Чтобы выделить сигнал, учёные исследовали 50 самых крупных сверхкластеров и 50 гигантских пустот с помощью проекта Sloan Digital Sky Survey, который нанёс на карту галактики более чем четверти неба.
Команда исследователей из Гавайского университета сравнила области в небе, где были обнаружены гигантские скопления звёзд или сверхкластеры (красная окружность) и гигантские пустоты (голубая окружность) с силой космического микроволнового фонового излучения (CMB).
Сверхкластеры совпадали с областями, где наблюдались необычно мощные электромагнитные волны (красный или оранжевый оттенки), а гигантские пустоты с областями, в которых очень слабые электромагнитные волны (голубой оттенок).
| 
